Perceptia este un proces senzorial complex si constituie o imagine primară care contine toate informatiile despre însusirile concrete ale obiectelor si fenomenelor percepute. Perceptia presupune parcurgerea mai multor faze, de scurtă durată, insesizabile.

Prima fază constă în detectie, adică sesizarea si constientizarea stimulului în câmpul perceptiv fără să-I distingă proprietătile. Este momentul orientării, fixării privirii si încordării atentiei.
A doua fază se numeste discriminare pentru că presupune deosebirea stimului si a însusirilor lui de ceilalti stimului.
A treia fază este identificarea, care presupune cuprinderea într-o imagine unitară a informatiilor obtinute deja si raportarea lor la modelul perceptiv corespunzător. Identificarea permite recunoasterea obiectului, dacă acesta a mai fost perceput.
Ultima fază a percepŃiei este interpretarea . Acum intervin mecanismele întelegerii care fac posibilă stabilirea semnificatiei si integrarea verbală a obiectului perceput . În măsura în care perceptia vizuală este răspunsul persoanei la un stimul vizual, putem distinge următoarele caracteristici.
- Perceptia vizuală are la bază factori biologici si culturali, cum ar fi răspunsul sexual, autoconservarea, agresivitatea, prietenia, semnificatia unei notiuni într-o cultură sau alta.
- Perceptia suscită atentia si provoacă sentimente, deci comunică repede si solicită o serie de răspunsuri.
- Perceptia este strâns legată de memorie. Ea mobilizează ambele emisfere ale creierului, desi emisfera dreaptă este asociată cu vederea. Stimulul vizual suscită memoria, legătura cu aceasta fiind mai srânsă decât în cazul cuvintelor, atât în ce priveste stocatul informatiei, cât si aducerea aminte.
- Perceptia influentează modul în care ne întelegem pe noi însine, pe altii si lumea în care
trăim. A ne vedea într-o imagine ste un mod de a ne cunoaste, iar specificul imaginilor despre lumea înconjurătoare, stereotipe sau nu, determină o predispozitie în a vedea Ca o urmare firească, perceptia influentează modul în care actionăm. Dacă imaginile văzute sunt violente, persuasive sau unilaterale vom fi predispusi sau tentati să vedem si să actionăm conform specificului acestor imagini.