În ultimele decenii,una din problemele esentiale ale firmelor producătoare o constituie cunoasterea manierei în care vor răspunde consumatorii la diversi stimuli pe care îi vor folosi în vederea atingerii telului lor final-profitul cât mai mare.

Studierea comportamentului consumatorului a devenit o preocupare a specialistilor în marketing ,întrucât ei pot afla cum îsi aleg cumpărătorii bunurile si serviciile necesare satisfacerii multiplelor nevoi,care sunt stimulii, factorii care le influentează alegerea.

La mijlocul anilor 60 studierea comportamentului consumatorului devine un domeniu distinct al cercetării de marketing ,întrucât în acest moment adoptarea optiunii impune întelegerea mecanismului complex de transformare a nevoi în cerere de mărfuri si servicii.

Cresterea complexitătii vietii economice ,a condus la necesitatea cunoasterii mecanismului comportamentului economic uman,care devine tot mai amplu si mai complicat, ceea ce impune studierea separată a celor două componente intrinseci:comportamentul omului în calitate de producător de  bunuri si servicii si comportamentul lui de consumator. Pentru societatea contemporană, în care progresul tehnicostiintific tinde în multe domenii să înlocuiască producătorul om cu producătorul masină, devine foarte importantă si semnificativă studierea comportamentului de consum, cu atât mai mult cu cât resursele rare cu întrebuintări alternative pe care societatea umană le are la dispozitie impun producerea,numai a acelor bunuri si servicii care satisfac nevoile în cantitătile necesare. De aceea,cunoasterea si explicarea comportamentului de consum si cumpărare a devenit o necesitate stringentă,ignorarea modului de manifestare a acestuia ,producând grave dezechilibre.

De asemenea în conditiile diversificării considerabile a ofertei, consumatorilor li se deschid largi posibilităti de alegere. Pe de altă parte,cresterea puterii de cumpărare,concomitent cu ridicarea nivelului de educatie si cultură,îi dă posibilitatea cumpărătorului săsi satisfacă mai multe nevoi,mai sofisticate,de nivel calitativ mai ridicat,aspecte de care este absolut obligatoriu să tină seama producătorul,pentru a putea veni în întâmpinarea dorintelor consumatorului.

Pe măsură ce studiile au progresat în acest domeniu, a devenit clar că investigarea comportamentului necesită o abordare pluridisciplinară în care un rol esential revine stiintelor comportamentale –mai ales psihologiei si sociologiei de la care au fost preluate concepte si idei fundamentale. De altfel,specialistii apreciază că economia politică,psihologia,sociologia si antropologia au pus bazele conceptuale ale cunostintelor actuale din acest domeniu.

Datorită naturii fundamental diferite a actelor si proceselor ce definesc comportamentul consumatorului,modul în care oamenii se comportă în plan economic nu reprezintă o însumare de acte repetate mecanic,ci rezultatul acumulării unei experiente de viată.

Simpla înregistrare si cuantificare a actelor consumatorului nu este suficientă,trebuie cercetate si procesele psio-fiziologice care determină aceste acte si explică interdependenta dintre ele.

Întrucât comportamentul consumatorului se manifestă pe piată, studiul acestuia devine un capitol important. Cunostintele referitoare la comportamentul consumatorului asigură fundamentul strategiilor de marketing cu privire la pozitionarea produsului ,segmentarea pietei,lansarea produselor noi, adoptarea unor decizii de marketing-mix asigurându-le o eficientă sporită.

Comportamentul de cumpărare al consumatorului ,ca domeniu de cercetare a marketingului,se referă la comportamentul consumatorilor finali, care cumpără bunuri si servicii pentru consum personal-persoane individuale si gospodării-prin care îsi satisface cerintele curente sau îsi indică rolul în societate.